O
Fusca tornou-se o principal ícone da recuperação alemã no pós guerra, e o carro
mais vendido no mundo
As
incertezas no pós-guerra
No final da Segunda Guerra Mundial, a fabrica
da Volkswagen estava destruída, mas as máquinas para produção dos automóveis
estavam intactas, e havia material em armazém, que permitia o recomeço da
produção. Em abril de 1945, a empresa foi dominada pelos norte-americanos, e depois
passou às mãos da administração britânica. O major Ivan Hirst, do Corpo de
Engenheiros do exército britânico, foi encarregado de dar continuidade aos
trabalhos da Volks.
Dispondo de poucos veículos leves de
transporte, em setembro de 1945, o exército britânico foi persuadido a
encomendar 20.000 unidades do fusca. O carro então retomou seu propósito
desenvolvimentista, sendo utilizado para serviços essenciais como atendimento
médico e para o correio alemão. Por volta de 1946 a fábrica em KdF-Stadt estava
produzindo 1000 carros por mês, uma quantidade notável, uma vez que a fábrica
ainda estava parcialmente: o teto e os vidros danificados interrompiam a
produção quando chovia.
A marca e a localidade também mudaram
seus nomes da época pós Segunda Guerra Mundial. Os fuscas do KdF-Wagen passaram
finalmente a serem chamados de Volkswagen (“Carro do Povo”, em português), e a
localidade onde a fábrica estava instalada passou de KdF-Stadt para Wolfsburg
(hoje próspera cidade alemã). Enquanto isto, a produção crescia, mas apesar da
simplicidade e eficiência do fusquinha, o mesmo não conseguia atrair a
confiança de investidores estrangeiros.
Com o futuro incero, a Volkswagen foi oferecida a representantes de
empresas automobilísticas britânicas, americanas e francesas. Todos a
rejeitaram. Sem outras alternativa, o major Ivan Hirst repassou ao governo
alemão o controle da fábrica,
Volkswagen:
Ícone da recuperação alemã
Após 1948, a Volkswagen se tornou um
importante elemento simbólico e econômico da recuperação da Alemanha Ocidental
pós-guerra. Heinrich Nordhoff, ex-gerente da área de caminhões da Opel, foi
chamado para dirigir a fábrica naquele ano. A empresa tornou-se um monopólio
controlado pelo governo alemão, e Nordhoff desenvolveu muitas mudanças no
projeto do carro para que o Volkswagen se tornasse um automóvel com ares de
grande produção. O Volkswagen era o carro mais vendido na Alemanha, tendo 50%
do mercado.
Na parte mecânica a modificação mais
importante foi a introdução da caixa de mudanças sincronizada e o aparecimento
dos travas hidráulicas. Na parte comercial, foi introduzido o programa de troca
de motor com garantia, e renovação de garantias para outros componentes. Além disso,
variações do Fusca foram introduzidas comercialmente: O "VW tipo 2" (a
popular Kombi) em suas versões de passageiros, furgão e camionete, e o esportivo
Karmann Ghia, também passaram a ser fabricados pela empresa. Nordhoff seguiu a política de modelo único até
pouco antes de sua morte, em 1968.
A produção do "VW tipo 1" (nome
oficial do Fusca) cresceu enormemente ao
longo dos anos no mundo todo, tendo atingido 1 milhão de veículos já em 1954.
Outras fábricas foram instaladas na Alemanha e as exportações cresciam. Durante a década de 1960 e o início dos anos
70, apesar de o carro estar ficando ultrapassado em alguns aspectos, suas
exportações para os EUA, a publicidade inovadora e reputação de veículo
confiável ajudaram seus números de produção a tornarem-se recordes. Por volta
de 1973 sua produção mundial já superava 16 milhões de unidades, sendo o carro
mais vendido no mundo.
A Volkswagen expandiu sua linha de
produtos em 1967 com a introdução de vários modelos "tipo 3", os
quais eram essencialmente variações de desenho de carrocerias (hatch e sedan)
baseados na plataforma mecânica do Fusca. Novamente o fez em 1969 com a linha
relativamente impopular chamada "tipo 4" que diferiam bastante dos
anteriores pela adoção de carroceria monobloco, transmissão automática e
injeção de combustível.
Sucessor
do fusca, o Golf criou o conceito de “carro compacto, e inspirou a criação do
Volkswagen Gol no Brasil
Do
Fusca para o Golf
Durante a década de 60 e no começo da de
70, nenhum dos modelos alternativos lançados pela companhia agradou. A empresa
sabia que a produção do "Käfer" (o Fusca brasileiro) iria terminar
algum dia, porém o enigma sobre como substituí-lo se convertera num pesadelo. A
chave para o problema veio da aquisição da Audi/Auto-Union, em 1964. A Audi
possuía os conhecimentos tecnológicos sobre tração dianteira e motores
refrigerados a água dos quais a Volks tanto necessitava para produzir um
sucessor de seu "tipo 1".
Em 1974, finalmente saiu do papel um
substituto a altura do Fusca. Surgia o Golf, apresentado à imprensa em Maio de
1974, introduzindo um novo desenho automóvel, alcunhado como compacto. A
influência da Audi abriu caminho para uma nova geração de Volkswagens, que
incluía ainda o Polo e o Passat.
A produção do Fusca na fábrica de
Wolfsburg cessou em 1974, sendo substituído pelo Golf. Era um veículo
totalmente diferente de seu predecessor, tanto na mecânica quanto no desenho,
com suas linhas retas desenhadas pelo projetista italiano Giorgetto Giugiaro.
Seu desenho seguiu tendências estabelecidas pelos pequenos modelos familiares,
tais como o Mini Cooper, de 1959 e o Renault 5, de 1972. O Golf tinha um motor
refrigerado a água montado transversalmente, desenho "hatch-back" e
tração dianteira, uma configuração que tem dominado o mercado desde então. A
produção do Käfer (Carocha/Fusca) continuou em fábricas alemãs menores até
1978, porém o grosso da produção foi deslocado para o Brasil e o México.
Dos
anos 70 aos dias atuais
Desde a introdução do Golf, a Volkswagen
tem oferecido uma gama de modelos semelhantes a de outros fabricantes europeus.
O Polo, menor em tamanho que o Golf e introduzido na mesma época, os esportivos
Scirocco e Corrado, e o Passat, de maior tamanho, foram os mais importantes e
significativos. Em 1998 a Volks lançou o chamado New Beetle, um carro com
plataforma baseada no Golf e desenho que lembrara o Fusca. Em 2002, a empresa
alemã, cujo nome traduzido ao português significa "carro do povo", lançou dois automóveis para o segmento de alto
luxo: a limusine Phaeton(como chamam os sedãs na Alemanha,seu maior mercado) e
o SUV Touareg.
Em 30 de julho de 2003, o último Fusca
foi produzido no México, selando para o modelo a marca de mais de 21 milhões de
unidades produzidas em todo o mundo.
Uma
empresa gigante
Hoje, a Volkswagen é parte do grupo Volkswagen AG (Volkswagen Aktiengesellschaft),
que inclui diversas marcas de vulto no mercado automobilístico, abaixo citadas:
·
Audi - comprada da Daimler-Benz em 1964-1966.
·
SEAT -- marca
espanhola adquirida em 1987.
·
Škoda – companhia
tcheca adquirida em 1991.
·
Bentley -- adquirida em
1998 da empresa inglesa Vickers, junto com a marca Rolls-Royce.
·
Bugatti -- adquirida em
1998.
·
Lamborghini -- adquirida em
1998.
*De julho de 1998 até dezembro de 2002 a
divisão Bentley da Volkswagen também vendeu automóveis sob a marca Rolls-Royce,
após acordo com a também alemã BMW, a qual comprara os direitos de uso do nome.
A partir de 2003, apenas a BMW pode fabricar automóveis com a marca
Rolls-Royce.
A
Volkswagen no Brasil
A Volkswagen tem 58 anos de Brasil.
Trata-se de uma das principais e mais antigas parcerias da empresa alemã no
mundo. A Volks início em um pequeno galpão alugado em São Paulo, com apenas 12
funcionários. Seis anos depois, em novembro de 1959, a empresa já inaugurava a
unidade Anchieta, com a participação do então presidente Juscelino Kubistchek.
Em 1976, a Volkswagen iniciou a operação
da fábrica de Taubaté, erguida com o propósito de produzir o Gol, carro mais
vendido por 24 anos consecutivos no Brasil. Vinte anos depois, em 1996, a
empresa inaugurou a fábrica de São Carlos, uma das três maiores produtoras de
motores do Grupo Volkswagen no mundo. E, em 1999, iniciou a operação da moderna
unidade de São José dos Pinhais.
O atual portfólio da marca alemã contém
23 veículos, sendo metade destes produzidos no Brasil: Gol, Voyage, Saveiro,
Parati, CrossFox, Fox, Polo (hatch e sedan), Golf e Kombi; O SpaceFox e a
Amarok são produzidos na Argentina; Passat, e Tiguan são produzidos na
Alemanha; o Touareg é produzido na Eslováquia; Bora, Jetta, e New Beetle são
produzidos no México
*com
informações de Volkswagen Brasil, Portal da História (arqnet.pt), Estadão e
Wikipédia
